[Heavy Metal] Lionheart, par Saxon (SPV, 2004)

Saxon est encore considéré comme un groupe de la seconde division par trop de metalleux. Pourtant il s'agit d'un véritable fer de lance de la New Wave Of British Heavy Metal aux côtés de Iron Maiden et Judas Priest. Le problème du groupe c'est que sa discographie fut inconstante. Après une trilogie mythique ('Saxon', 'Strong Arm Of The Law' et 'Denim & Leather') pleine d'hymnes guerriers mémorables immortalisés sur le fameux album live de 1982 'The Eagle Has Landed' - considéré par beaucoup comme un des 10 meilleurs enregistrement en public de tous les temps - le groupe s'est un peu égaré. Après deux autres albums de haute volées (le fameux 'Power & Glory' et l'épique 'Crusader'), Saxon s'est orienté trop ostensiblement vers le marché ricain pour continuer à garder le soutien des fans de metal intégristes. 'Innocence Is No Excuse', 'Rock The Nation' et 'Destiny' (avec le gros hit inattendu 'Ride Like The Wind' repris de Christopher Cross) furent considéré comme trop policés, américanisés et FMisés (efféminés même) pour soutenir la comparaison avec les morceaux anthologiques composés par le groupe au début de sa carrière. A trop vouloir sonner comme Def Leppard ou Poison, Biff et sa bande se sont retrouvés le bec dans l'eau. Après deux ans d'inactivité et une sérieuse remise en question, Saxon revint pourtant aux débuts des années 90 avec une série d'albums propres à rassurer les puristes. Si 'Solid Ball Of Rock', 'Forever Free' et 'Dogs Of War' ne pouvaient encore rivaliser avec les vieux classiques, le groupe retrouvait enfin sa superbe et le soutien de ses anciens fans légitimement déçu par son orientation commerciale. Vinrent ensuite un second live 'The Eagle Has Landed - Part 2' et des albums de plus en plus vigoureux, flirtant ouvertement avec le Power Metal, comme 'Unleash The Beast', 'Metal Head', 'Killing Ground' et le best of réenregistré 'Heavy Metal Thunder'. Quelle carrière! Et que dire de ce nouvel opus, le bien nommé 'Lion Heart', si ce n'est qu'il rugit justement comme un lion affamé. A cinquante balais Biff, le valeureux leader des fiers Saxons chante mieux que jamais: avec plus d'énergie, davantage d'émotion et un équilibre rare entre mélodie et puissance pure. On trouve donc sur cet album des titres très virulents, dans un style proche du power / speed metal (l'aplatissant 'Witchfinder General' et le rageur 'To Live By The Sword') avec des riffs bétonnés, des doubles grosses caisses brutales et des vocaux hauts perchés et dévastateurs. Citons aussi les anthems épiques comme 'Man & Machine', 'English Man O War' et l'excellente plage titulaire qui donne envie de reprendre le refrain à plein poumon. De la première à la dernière plage, cet album est impeccable! En studio, Saxon est un bon groupe. En concert, Saxon est une excellente machine de guerre. Saxon a vingt cinq ans d'âge et saurait en remontrer à 95% des groupes metal actuels. Bordel, en quelle langue faut-il le dire? Achetez Saxon!

GENRE : Heavy Metal

SCORE : 85 / 100

TITRE A ECOUTER PRIORITAIREMENT :

• Witchfinder General
• To Live By The Sword
• English Man O War

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