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[Power Speed Metal] Nuclear Fire, par Primal Fear (Nuclear Blast, 2001)
 Voici le troisième assaut pour le groupe de Ralph Scheepers et Matt Sinner. Et quel assaut! Il s'agit certainement d'un authentique point d'orgue dans la discographie du groupe, avec douze titres monstrueux et parfaitement réussis. Bien sûr, il s'agit d'un authentique german power speed metal et les musiciens ne dévient guère des standards imposés par ce genre musical. Mais qu'importe après tout lorsque tous les éléments clés de ce style - certes stéréotypés - sont agencés avec une telle maestria. Les riffs sont rapides, secs, précis et mémorables. Les solos sont scintillants et évitent la démonstration stérile au profit d'une véritable puissance mélodique. La rythmique, pour sa part, s'apparente à un rouleau-compresseur impossible à stopper, avec une grosse caisse en folie et des coups de batterie qui sonnent comme des appels à l'hystérie collective. Quand aux lignes de chants, elles sont entrainantes et pulsantes, invitant immédiatement l'auditeur à les reprendre en coeur en dodelinant furieusement du chef. Tout l'album s'avère puissant, rapide, mélodique, et agressif. Il est bâtit autour de refrains captivants et de guitares efficaces à souhait. Mais, bien sûr, la véritable star de Primal Fear reste Ralph Scheepers, un des plus grands vocalistes du monde. Son incroyable organe rivalise avec celui de Rob Halford auquel on ne peut s'empêcher de le comparer. Les hostilités débutent donc avec 'Angel In Black' et le groupe n'aurait put choisir un meilleur opener. Des bruitages inquiétant, un roulement de batterie fracassant, une guitare qui déboule à cent à l'heure et un hurlement monstrueux de Scheepers, lequel module ensuite sa voix pour en tirer des mélodies imparrables et un refrain immédiatement fédérateur. Quel morceau d'enfer! Rapide, mélodique, agressif, dévastateur et ponctué par un solo virevoltant et un final bulldozer. Le groupe place d'emblée la barre tellement haut qu'il ne peut - légitimement - que décevoir ensuite. Et bien non, ce n'est pas le cas, tant l'album se maintient à un niveau d'excellence impressionant. 'Kiss Of Death' déboule et reprend les recettes du premier titre: rapidité (quoique le morceau soit un rien plus modéré), rythmique bétonnée, riffs d'acier et refrain fabuleux avant un solo exceptionnel qui sonne un peu année 80, avec de vague réminiscences classiques. 'Back From Hell' arrive ensuite avec son tempo monstrueux. Sans doute le morceau le plus véloce de l'album, ce titre reprend la vieille technique de Helloween en proposant un refrain catchy à souhait chanté de manière beaucoup plus lente que la musique ultra-rapide qui le soutient. Une bonne façon de composer un hymne immédiat, d'autant que Scheepers délivre là des prouesses époustouflantes. Les trois titres suivants sont également des modèles d'efficacité et on ne citera, pour mémoire, que le refrain gigantesque de 'Now Or Never', l'attaque rythmique aplatissante qui débute 'Fight The Fire'. Sans oublier les prouesses vocales de Scheepers qui tente manifestement de ridiculiser Halford en personne sur le terrible 'Eye Of The Eagle'. En guise d'interlude bienvenu, nous trouvons cepandant une belle ballade, dans la grande tradition germanique, intitulée 'Bleed For Me'. Stratégiquement placé en septième position (sur douze titres), elle prouve que Ralph peut chanter d'une manière émouvante et poignante et que le groupe sait parfois varier ses méthodes de compositions. Mais il ne s'agissait que d'endormir la méfiance de l'auditeur car le morceau suivant, la plage titulaire, carbure à l'énergie nucléaire: des riffs énormes, une batterie féroce à souhait, un chant virulent et aigu à l'extrême, un refrain plus apaisé et immédiatement catchy, des solos de guitares tranchants et mélodieux, bref, la totale pour que ce 'Nuclear Fire' s'impose comme un classique du speed metal aux cotés des meilleurs morceaux de Blind Guardian, Helloween ou Accept. Les plages suivantes restent de haut niveau, que ce soit 'Red Rain', 'Iron Fist In A Velvet Glove' ou, surtout, le véritable hymne guerrier 'Fire On The Horizon'. Le dernier titre, 'Living For Metal', constitue un manifeste imparable qui bénéficie, une fois de plus, des vocalises parfaites de Mr Scheepers. Bref, du grand art! Il est certain que Primal Fear vient de composer un quasi chef d'oeuvre du speed teuton, à placer aux cotés du 'Wall Of Jericho' de Helloween, du 'Restless & Wild' de Accept, du 'Somewhere Far Beyond' de Blind Guardian ou du 'Powerplant' de Gamma Ray. De la puissance à l'état brut, un chant défiant les superlatifs et un compromis quasi parfait entre la brutalité des rythmiques et les mélodies du chant et de la guitare. Démentiel!
GENRE : Power Speed Metal
SCORE : 95 / 100
TITRE A ECOUTER PRIORITAIREMENT :
- Nuclear Fire
- Back From Hell
- Bleed For Me
- Angel In Black
- et tous le reste, en fait!!!
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